La
arroba (@) es el símbolo que se utilizaba para representar la unidad de masa
llamada arroba. Una arroba equivalía a la cuarta parte de un quintal, es decir,
30 libras en Castilla, 32 en Cataluña y 36 en Aragón (11,502, 10,4 y 12,5 kg
respectivamente). El término proviene del árabe الربع (ar-rubʿ), con el significado de 'el cuarto, la cuarta
parte'.
En
la actualidad es muy conocido por los usuarios de informática pues aparece en
las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea que utilizan
el formato usuario@servidor o @usuario para el caso de Twitter, Instagram, etc.
Esta relación se deriva del hecho de que, en
inglés, el símbolo @ se lee at ('a' o 'en') y por tanto indica que el usuario
está hospedado 'en' el servidor, en vez de ser local. En ese idioma ya se
utilizaba como reemplazo de la preposición at en construcciones como: «100 psi
@ 2000 rpm», 100 libras por pulgada cuadrada «a» 2000 revoluciones por minuto.
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